Caraibe II n° XIX / XXX

Hervé Télémaque, né le 5 novembre 1937 À Port-au-Prince en Haïti, est un artiste peintre associé aux courant du Surréalisme et de la Figuration narrative. Depuis 1961, il vit et travaille à Paris. Après un séjour de trois années à New York où il se familiarise notamment avec l’expressionnisme abstrait qui influence ses premières peintures à la gestualité affirmée, Télémaque s’installe à Paris, déçu par l’atmosphère ségrégationniste américaine. Il se rapproche alors du groupe surréaliste sans toutefois y adhérer. Sur la toile, il orchestre la rencontre d’objets empruntés à la société de consommation et à la culture populaire, provoquant de réjouissants court-circuits visuels. Bientôt adepte de la «ligne claire», Télémaque livre des peintures à forte teneur autobiographique. Elles se construisent comme des métaphores visuelles à portée critique, entre contre-culture et anticolonialisme, tout en explorant les relations complexes entre image et langage.

De 1968 à 1970, l’artiste cesse pourtant de peindre pour réaliser d’intrigants assemblages d’objets dont la canne blanche, emblème de la cécité, est un élément récurrent. Lorsqu’il revient à la peinture, il se confronte pour la première fois au collage dont il renouvelle profondément les modalités. Durant les années 1990, Télémaque entreprend un ensemble de dessins au fusain, dont les formes sombres et la découpe élaborée dialoguent avec une importante production de reliefs en bois de récupération recouvert de marc de café. Les années 2000 sont celles d’un nouveau regard porté sur le monde, à la suite d’un retour aux sources africaines; des allusions fréquentes à la négritude et des commentaires portant sur l’actualité politique française apparaissent dans les œuvres de cette période. Enfin, au milieu de la décennie, Télémaque fait un retour fécond à une nouvelle et saisissante forme de picturalité.

Hervé Télémaque a toujours conféré à sa peinture sophistiquée une dimension historique - abordant politique, questions raciales et anticolonialisme - qui lui vaut aujourd’hui une reconnaissance internationale, à la fois en tant que figure majeure de la Figuration narrative en France et acteur singulier de la peinture newyorkaise des années 50.

Son travail a été montré dans de multiples expositions collectives en Europe et aux Etats-Unis depuis les années 60, et a fait l’objet d’une rétrospective au Centre Georges Pompidou en 2015. 

Ses œuvres figurent dans de nombreuses collections permanentes parmi lesquelles: MoMA (Museum of Modern Art), New York; Centre Georges Pompidou, Paris;  Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Paris; Musée d’art moderne et contemporain de Saint-Étienne, Saint-Étienne.