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John Matos, plus connu sous le nom de Crash, est un artiste né en 1961. 

Adolescent ayant grandi dans le Bronx, il débute le graffiti en 1975, utilisant comme support le paysage urbain de New York. Il tague et bombe les wagons de métro, comme une façon de se réapproprier sa ville natale.

En octobre 1980, âgé de 19 ans, il organise une exposition intitulée « Graffiti Art Success for America » à la Fashion MODA dans le South Bronx. Cette exposition révolutionnaire joua un rôle crucial dans la légitimation du mouvement du graffiti. Endossant ainsi un rôle de pionnier, Crash élargit considérablement le champ des possibles, faisant le lien entre les artistes de rue et le monde de l’Art de Manhattan. Cela marque alors le tournant de sa carrière.

Crash commence ensuite à exposer ses œuvres à travers les États-Unis, ainsi qu’à l’étranger. En 1983, il intègre la Sidney Janis Gallery pour une exposition lui étant consacrée. Un an plus tard, il fait une percée en France aux côtés de Robert Combas, François Boisrond, Jean-Michel Basquiat et Keith Haring. L’exposition, nommée « Figuration Libre, France / USA », se tient alors au Musée d’Art Moderne de Paris. Depuis, son travail fait partie de collections aussi prestigieuses que le MoMA de New York et le musée de Groningue aux Pays-Bas.

Au cours des années, Crash a développé son propre style immédiatement reconnaissable car fusionnant l’iconographie pop et les graffitis. Ses peintures – toujours réalisées avec des bombes aérosols – semblent représenter l’essence du monde moderne, révélant un inventaire pictural proche des bandes dessinées et exprimant les états d’âme, les sentiments et les pensées de l’artiste. Crash dit s’inspirer d’artistes Pop Art tels que la sculptrice Marisol Escobar et les peintres James Rosenquist et Jasper Johns, qui sont pour lui de véritables références.

L’artiste collabore régulièrement avec de nombreuses marques comme Absolut Vodka, Levi’s, Ferrari et plus encore. Pour Fender Musical Instruments, il peint les célèbres guitares « Crashocasters », utilisées notamment par Eric Clapton et John Mayer.

Avec quatre décennies d’expérience dans le graffiti, le travail de Crash continue d’inspirer toute une génération de jeunes artistes.