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Artisan-artiste sculpteur de lave, Joseph Barbiero est né en 1901 dans la province de Padoue. En 1923 il fuit l'Italie mussolinienne pour s'établir en Auvergne au creux des volcans. Il exerce dans le Puy de Dôme en tant que maçon jusqu'en 1965 taillant la pierre de Volvic pour des chantiers de restauration d'églises locales.  Cette pierre-lave, matière si particulière, devient alors son support principal d'expression artistique. 

En parallèle de son activité de sculpteur, il pratiqua également le dessin. Ses petits formats à la mine de plomb étaient réalisés sur des morceaux de paquets de biscottes récupérés sur lesquelles il représentait, recto-verso, des figures humaines ou animales d'une « barbarie » savoureuse. Décédé à l'âge de 81 ans, Joseph Barbiero est aujourd'hui considéré comme un véritable sculpteur de l'Art Brut.