Spilt Rocker

Maitre incontesté du marché de l'art, Jeff Koons n'est ni plus ni moins que l'artiste vivant le plus cher au monde. Né en 1955 à York aux Etats-Unis il est célèbre pour ses sculptures géantes, ses peintures, tout comme son talent pour la provocation.

Il a fait ses études aux Beaux-Arts de Baltimore à Chicago, mais c'est dans la finance qu'il va débuter sa carrière en tant que courtier à Wall Street dans les matières premières. Jeff Koons va parvenir à allier ses talents en bourse et sa passion pour l'art en devenant lui-même le meilleur investissement du XXème siècle.

Jeff Koons va être particulièrement marqué par l'iconographie publicitaire et du pop art américain des années 1980. Objets de consommation et ustensiles du quotidien vont gagner en plus-value entre ses mains. Il va reprendre à son compte le principe des « ready made » de Marcel Duchamp et les élever au statut d'œuvre d'art, en commençant par des aspirateurs ou des ballons de basket.

Particulièrement friand du kitsch, Jeff Koons va exploiter à outrance ce filon et conquérir les collectionneurs du monde entier. Il utilise les icônes de la culture populaire labellisées USA pour les adjoindre à cette esthétique. Michael Jackson se fige alors dans une porcelaine blanche et dorée, Popeye rutile comme un ballon d'acier inoxydable et Hulk se gonfle d'air sous la colère.

La notoriété et l'œuvre de Jeff Koons prennent toutes deux un tournant en 1991, lorsque l'artiste épouse l'actrice pornographique Ilona Anna Staller, également connue sous le nom de Cicciolina. Ensemble, ils réalisèrent l'œuvre sulfureuse « Made In Heaven » (fait au paradis), où le couple se met en scène et joue sur l'érotisme et plus si ambiguïté. C'est un succès médiatique absolu qui permet d'accroître la réputation et la côte de Jeff Koons.

Ses œuvres sont désormais réalisées par des artisans dans un atelier de Chelsea, près de New York, sous sa direction, un procédé qui fait à son tour parler de l'artiste. En plus d'être le petit préféré des milliardaires, Jeff Koons est aussi exposé à travers le monde. On se souviendra surtout de son entrée royale au Château de Versailles en 2008 accompagné de ses Balloon Dogs et de son Inflatable Rabbit, sans oublier sa rétrospective au Centre Pompidou en 2014.

Son œuvre Rabbit a été mise aux enchères en 2019 par la maison de vente Christie's à New-York et a été vendue pour la somme de 91 millions de dollars. Cette vente historique a fait de cette sculpture l'œuvre la plus chère pour un artiste vivant.